Perché i giochi di ordinamento danno così tanta soddisfazione: completamento, flow e cervello

Perché i giochi di ordinamento danno così tanta soddisfazione? Perché ogni pochi secondi ti consegnano qualcosa di finito. Una plancia in disordine è un mucchio di piccoli cicli aperti, ogni gruppo abbinato ne chiude uno, e la difficoltà sale quel tanto che basta per tenerti assorbito senza scivolare nella frustrazione. Gli psicologi hanno un nome per tutte e tre le parti: l'effetto Zeigarnik, il chunking e il flow, e il resto di questo articolo le passa in rassegna.

E la domanda che di solito arriva subito dopo: i giochi di ordinamento fanno bene al cervello? Sì, in modo modesto. Raggruppare colori sotto pressione allena l'attenzione, la memoria di lavoro e la pianificazione a breve raggio, e pochi minuti di gioco sono una pausa riposante. Quello che non fanno è renderti più intelligente in generale: l'abilità che sviluppi è soprattutto quella di ordinare. Abbiamo esaminato le prove sui rompicapo in generale in I rompicapo fanno bene al cervello?

Nessuno ha bisogno che gli si insegni a giocare a un gioco di ordinamento. Dai a qualcuno uno schermo pieno di colori mescolati e un modo per raggrupparli, e comincia. Tre auto rosse nel vassoio, pop. Uno stallo ridotto a un solo colore, fatto. Quella comprensione istantanea, senza parole, è un grosso indizio del perché il genere sia ovunque: ordinare è una delle cose più antiche che fa il cervello, e i giochi hanno semplicemente imparato a imbottigliarla.

Il prurito di mettere in ordine

Gli psicologi hanno osservato da tempo che i compiti lasciati a metà restano in testa più di quelli finiti, un effetto che prende il nome dalla psicologa Bluma Zeigarnik, che lo descrisse negli anni 1920. Un ciclo aperto tormenta; chiuderlo scioglie la tensione. I giochi di ordinamento sono macchine per aprire e chiudere centinaia di minuscoli cicli. Ogni gruppo spaiato è un piccolo prurito, e ogni gruppo completato è una piccola grattata. Il ciclo dura pochi secondi, quindi la ricompensa non sembra mai lontana.

Un gioco di ordinamento è una lista di cose da fare che è davvero divertente finire: ogni abbinamento ne cancella una.

C'è anche il piacere semplice dell'ordine che emerge dal caos. Una plancia che parte come rumore visivo si trasforma poco a poco in gruppi puliti e abbinati, e l'hai fatto tu. È la stessa soddisfazione di uno scaffale appena sistemato o di una casella di posta a zero, senza le faccende vere.

Il terzo ingrediente è il flow, la parola dello psicologo Mihaly Csikszentmihalyi per lo stato di assorbimento che raggiungi quando un compito è difficile quanto basta per la tua abilità del momento e ti dà un riscontro chiaro e immediato. I giochi di ordinamento sono costruiti quasi alla lettera su questa ricetta. Le regole non cambiano mai, ogni mossa mostra subito il risultato e i livelli si fanno più difficili a piccoli passi, così la sfida tiene il tuo ritmo. Sbaglia il passo e arrivano noia o frustrazione; azzeccalo e venti minuti spariscono.

Chunking: perché abbinare sembra non costare fatica

La memoria di lavoro, il blocco degli appunti mentale in cui tieni poche cose alla volta, è notoriamente piccola. Il modo classico per aggirarla è il chunking: raggruppare gli elementi in modo che più cose contino come una sola. I giochi di ordinamento sono il chunking reso giocabile. Tre auto gialle sparse sono tre cose separate da seguire; nel momento in cui le vedi come “un gruppo giallo che aspetta solo di formarsi”, la plancia si semplifica nella tua testa. I giocatori bravi non seguono più oggetti degli altri. Ne vedono di meno, ma più grandi. Puoi osservarti mentre lo impari in Car Sort: i primi livelli riguardano le singole auto, e verso il livello trenta leggi intere file di colore a colpo d'occhio.

È anche il motivo per cui un vassoio quasi pieno in un gioco di tessere a tris mette così tanta tensione. Il vassoio è la tua memoria di lavoro, disegnata sullo schermo: sette posti, niente spazio per il disordine, e ogni tocco distratto ne occupa uno. Il genere ha trovato il modo di trasformare un limite cognitivo astratto in una meccanica di gioco che senti sulla pelle. Car Match usa lo stesso parcheggio da sette posti nel browser, se vuoi provarlo senza installare niente.

Perché il genere è esploso sui telefoni

I puzzle di ordinamento e di abbinamento sono più vecchi degli smartphone, ma è sui telefoni che sono diventati un fenomeno. Qualche motivo:

• Basta un pollice. Tocca un'auto, tocca una provetta, tocca una tessera. Niente joystick virtuali, niente tutorial che valga la pena saltare.
• La plancia si spiega da sola. Lo stato completo di un puzzle di ordinamento si legge a colpo d'occhio: niente di nascosto, niente da ricordare tra una sessione e l'altra.
• Cicli brevi, pause vere. Un livello dura da uno a tre minuti, quindi entra nei momenti che i telefoni hanno davvero: code, tragitti, l'acqua che bolle.
• Gli errori costano poco. Pulsanti Annulla e ripartenze immediate fanno sì che sperimentare non faccia mai male, e l'umore resta leggero.
• Difficoltà senza violenza né timer. Il genere diventa difficile con la congestione e la pianificazione, non con i riflessi, e così accoglie giocatori che altri generi ignorano.

Un solo prurito, quattro modi per grattarlo

In Brightpoint Studios costruiamo giochi di ordinamento e di abbinamento tutto il giorno, e parte del divertimento è vedere quanto diversamente si possa giocare lo stesso istinto di base. Ecco come lo declinano i nostri giochi:

La precisazione che vale la pena fare

Tutta questa soddisfazione “fa bene”? Abbiamo scritto un intero articolo su questa domanda. In breve: i giochi di puzzle offrono in modo affidabile concentrazione, problemi da risolvere senza niente in palio e un modo davvero piacevole di far riposare una mente affollata, e chi promette molto di più sta esagerando. La risposta lunga la trovi in I rompicapo fanno bene al cervello?

Ma per giustificare un buon puzzle non serve un beneficio per la salute. Al cervello piace chiudere i cicli, trovare l'ordine e fare piazza pulita, e i giochi di ordinamento sono esattamente questo, distillato. Come motivo basta e avanza. Se vuoi sapere quale installare dopo, la nostra lista Giochi come Ball Sort Puzzle li mette a confronto.