仕分けゲームが気持ちいい理由：完了感、フロー、そして脳

仕分けゲームはなぜこんなに気持ちいいのでしょうか？数秒ごとに「完成したもの」を手渡してくれるからです。ごちゃごちゃの盤面は小さな「やりかけ」の山で、一組そろうたびにそれが一つ片づきます。しかも難易度は、のめり込んだまま、いら立ちには傾かないちょうどいい速さで上がっていきます。この三つの要素には、どれも心理学者がつけた名前があります。ツァイガルニク効果、チャンキング、フロー。この記事では、それを順に見ていきます。

そして次によく聞かれるのが、仕分けゲームは脳にいいのか？という質問。答えは、控えめな意味で「はい」です。時間に追われながら色をまとめる作業は、注意力、ワーキングメモリ、数手先の計画を使いますし、数分遊べばいい息抜きになります。ただし、頭が全般的によくなるわけではありません。身につくのは主に「仕分けのうまさ」です。パズル全般についての根拠は脳トレパズルは脳にいい？で詳しく調べました。

仕分けゲームの遊び方を教わる必要がある人はいません。ばらばらの色が並んだ画面と、それをまとめる手段を渡せば、誰でも勝手に始めます。赤い車を三台トレイへ、ポン。レーンが一色にそろって、完了。この一瞬で言葉なしに伝わる感覚こそ、このジャンルがどこにでもある大きな理由です。仕分けは脳がいちばん昔からやってきたことの一つで、ゲームはそれを瓶詰めにする方法を覚えただけなのです。

片づけたくてむずむずする

やりかけの作業は、終わった作業より記憶に残りやすい。心理学者たちは昔からそう観察してきました。1920年代にこれを記述した心理学者Bluma Zeigarnikにちなみ、ツァイガルニク効果と呼ばれています。開いたままのループは気にかかり、閉じると緊張がほどけます。仕分けゲームは、何百もの小さなループを開いては閉じる装置です。そろっていないグループはどれも小さなかゆみで、一組そろうたびにそこを小さくひとかきできます。ループは数秒で終わるので、ごほうびが遠く感じることはありません。

仕分けゲームは、片づけるのが本当に楽しいやることリストです。一組そろうたびに、一つ線を引いて消せます。

それに、混沌から秩序が生まれるという単純な喜びもあります。最初は目にうるさいだけだった盤面が、少しずつきれいにそろったグループへと落ち着いていく。しかも、そうしたのは自分です。整理したての棚や、未読ゼロの受信トレイと同じ満足感を、実際の家事抜きで味わえます。

三つ目の要素はフローです。心理学者Mihaly Csikszentmihalyiが名づけた、作業が今の腕前にちょうど見合う難しさで、はっきりした手ごたえがすぐ返ってくるときに入る没頭状態のこと。仕分けゲームは、ほぼこのレシピどおりに作られています。ルールは変わらず、どの手も結果がすぐに見え、ステージは少しずつ難しくなるので、手ごたえが自分の成長についてきます。この刻み方を外せば退屈かいら立ちが待っていて、うまく守れば二十分があっという間に消えます。

チャンキング：そろえるのがラクに感じる理由

ワーキングメモリ、つまり一度にいくつかのことを覚えておく頭の中のメモ帳は、小さいことで有名です。それを回避する古典的な方法がチャンキング。複数のものを一つとして扱えるようにまとめることです。仕分けゲームは、チャンキングを遊べる形にしたものと言えます。散らばった黄色い車三台は、追いかけるべき三つの別々のもの。でも「そろう寸前の黄色の一組」として見えた瞬間、頭の中の盤面はぐっと単純になります。上手なプレイヤーは、ほかの人より多くのものを追っているわけではありません。より少なく、より大きなまとまりで見ているのです。Car Sortでは、自分がそれを覚えていく様子を観察できます。序盤のステージは一台ずつの車が相手ですが、三十ステージ目のころには、同じ色の並びを丸ごとひと目で読んでいるはずです。

3タイルマッチのゲームで、トレイがいっぱいになりかけるとあれほど緊張するのもそのためです。トレイはまさに画面に描かれたワーキングメモリ。七マスしかなく、余計なものを置く余裕はなく、うかつなタップのたびに一マス埋まります。このジャンルは、抽象的な認知の限界を、肌で感じられるゲームの仕組みに変えてみせたのです。何もインストールせずに体験したいなら、Car Matchがブラウザで同じ七マスの駐車場を使っています。

このジャンルがスマホで爆発的に広まった理由

仕分けやマッチングのパズルはスマホより昔からありますが、一大ブームになったのはスマホの上でした。理由をいくつか挙げます。

• 親指一本で足りる。車をタップ、試験管をタップ、タイルをタップ。仮想スティックも、飛ばしたくなるチュートリアルもありません。
• 盤面が自分で説明してくれる。仕分けパズルは盤面全体の状態をひと目で読み取れます。隠れているものも、次に遊ぶまで覚えておくこともありません。
• 短いループと、ちゃんとした区切り。一ステージは一分から三分ほどで終わるので、スマホを手に取る実際の場面にぴったり収まります。レジの行列、通勤、お湯が沸くまで。
• 失敗のコストが安い。元に戻すボタンやすぐのやり直しがあるので、試してみても痛くなく、気分も軽いままです。
• 暴力もタイマーもなしで難しい。このジャンルが難しくなるのは反射神経ではなく渋滞と計画のせいなので、ほかのジャンルが見過ごしてきたプレイヤーも歓迎されます。

一つのむずむず、四通りの解消法

Brightpoint Studiosでは一日じゅう仕分けやマッチングのゲームを作っていますが、同じ根っこの本能がこれほど違う遊び心地になるのも楽しみの一つです。当スタジオのラインナップでの切り分け方はこうです。

言っておくべきただし書き

この気持ちよさは全部「体にいい」のでしょうか？ この問いについては、まるまる一本記事を書きました。手短に言えば、パズルゲームが確実にくれるのは、集中、失敗しても痛くない問題解決、そして忙しい頭を休める本当に心地いい方法です。それ以上のことを約束する人は、話を盛っています。詳しい答えは脳トレパズルは脳にいい？をどうぞ。

とはいえ、良いパズルを正当化するのに健康効果のお墨付きは要りません。脳はループを閉じること、秩序を見つけること、散らかりを片づけることが好きで、仕分けゲームはまさにそれを煮詰めたものです。理由はそれで十分。次にどれをインストールするか知りたいなら、Ball Sort Puzzleに似たゲームの記事で比べています。