Comment aller plus vite aux puzzles Rush Hour et d'évasion en voiture

Cet article s'adresse à celles et ceux qui arrivent déjà à faire sortir la voiture. Tu termines les plateaux façon Rush Hour, mais il te faut quarante coups là où le par en annonce dix-huit, et les plus durs traînent assez longtemps pour que tu finisses par faire glisser des pièces juste pour t'occuper les mains. Aller plus vite aux puzzles d'évasion en voiture n'est pas la même compétence que les résoudre : il s'agit de lire l'embouteillage avant d'y toucher, de compter les coups comme le puzzle les compte et de t'entraîner pour que les bonnes habitudes s'ancrent. Si tu en es encore à chercher une méthode, commence par Comment résoudre un taquin, notre guide pas à pas, puis reviens ici.

Il y a aussi une courte partie sur le taquin classique à pièces numérotées, parce que les réflexes de vitesse s'y transfèrent. Si tu en veux un pour te chronométrer, joue ici : notre Sliding Puzzle gratuit garde ton meilleur nombre de coups et ton meilleur temps pour chaque taille.

Deux puzzles sous une même étiquette

Avant toute technique, il est utile de remarquer que « puzzle coulissant » recouvre deux jeux assez différents. Le premier est le taquin classique : le jeu du 15 et ses descendants, où des pièces numérotées ou illustrées tournent autour d'une seule case vide. Le second est le puzzle à sortie bloquée : Rush Hour et tous les jeux d'embouteillage qui ont suivi, où chaque pièce est bloquée dans sa propre rangée ou colonne et où une pièce cherche à quitter le plateau.

Ils ont l'air cousins, mais ils récompensent des compétences presque opposées. Le taquin consiste à protéger le travail déjà fait. L'embouteillage consiste à lire les dépendances. Si tant de gens plafonnent sur les deux, c'est qu'ils les apprennent comme une seule compétence. (Si tu veux connaître la lignée derrière ces deux jeux, nous l'avons retracée dans notre Histoire des puzzles d'embouteillage.)

Première famille : le taquin classique

Résous la rangée du haut, puis n'y touche plus jamais

L'approche du débutant consiste à traiter le plateau comme un seul problème et à pousser les pièces à peu près vers leur place. Ça ne mène jamais nulle part, parce que chaque pièce que tu places se fait déloger par la suivante. Le remède n'est pas l'ingéniosité, c'est la discipline : termine entièrement la rangée du haut, puis trace une ligne imaginaire en dessous et traite ces cases comme des murs. Quoi qu'il se passe plus bas, la case vide ne remonte jamais là-haut. Ensuite, termine la deuxième rangée et verrouille-la aussi.

Au début, ça ressemble à du gaspillage : tu vas faire faire de longues boucles aux voisines d'une pièce déjà en place pour en ramener une autre par le chemin légal. C'est quand même plus rapide, parce qu'une rangée verrouillée est un progrès définitif. Un 4×4 cesse d'être un problème à seize cases pour devenir une série de petits problèmes, chacun avec un plafond solide au-dessus.

L'astuce de la rotation pour les deux dernières pièces d'une rangée

Puis tu te heurtes au mur que tout le monde rencontre. Les deux premières pièces d'une rangée entrent sans peine ; les deux dernières refusent. Mets la pièce 3 à sa place, et le seul chemin de la pièce 4 passe en plein dans la case occupée par le 3 ; fais tourner le 4 et le 3 se fait de nouveau éjecter. Les deux se battent sans fin.

La réponse classique consiste à les placer un cran en avance, empilées. Mets la pièce 3 dans le coin, la case où doit aller le 4, et la pièce 4 juste en dessous. Amène ensuite la case vide à gauche du 3 et fais pivoter : le 3 glisse à gauche jusqu'à sa place, le 4 monte dans le coin, et les deux pièces arrivent en même temps au lieu de s'expulser à tour de rôle. C'est une rotation sur trois cases, la case vide et deux pièces, et au bout de cinq fois, tes mains la feront sans toi.

Le vrai puzzle se cache dans le dernier 2×3

Tout ce qui précède, c'est de l'intendance. Sur un 4×4, une fois les deux rangées du haut verrouillées et la paire la plus à gauche des deux rangées du bas en place, il te reste un bloc de deux rangées sur trois colonnes, avec cinq pièces et un trou. Ce bloc final est la seule partie d'un jeu du 15 qui demande vraiment de réfléchir, parce que tu ne peux plus rien isoler. Dans un 2×3, il n'y a nulle part où garer une pièce à l'écart ; toutes les pièces restantes parcourent la même boucle, et la case vide les entraîne comme des perles sur un anneau.

Arrête donc de placer les pièces une par une et commence à penser en ordre cyclique. Ce qui compte, ce n'est pas la place de chaque pièce, mais l'ordre dans lequel elles apparaissent quand tu fais le tour de l'anneau. Si l'ordre est bon, la fin n'est qu'une rotation. S'il est faux, aucune rotation ne le sauvera. Ça veut dire que l'erreur a eu lieu une étape plus tôt, quand tu as formé la paire au-dessus, et que le coup juste consiste à revenir en arrière pour refaire cette paire.

Un mot pour te rassurer pendant que tu y es : la moitié des jeux du 15 disposés au hasard sont mathématiquement impossibles, ce qui est tout le sel du fameux prix impossible à gagner qui aurait été offert dans les années 1880. Mais toute version numérique correctement conçue se mélange en jouant des coups légaux depuis un plateau résolu, donc ce qui est sur ton écran a forcément une solution. Si tu bloques, c'est toi. Désolés.

Deuxième famille : l'embouteillage

Lis le plateau à l'envers, en partant de la sortie

Les nouveaux joueurs partent de la voiture à libérer et la poussent vers l'ouverture jusqu'à ce que quelque chose l'arrête. Les bons joueurs partent de la sortie et remontent vers l'intérieur. Qu'est-ce qui se dresse entre la voiture dorée et la sortie ? Appelle-le le gêneur. Où ce gêneur devrait-il finir pour ne plus gêner, et qu'est-ce qui occupe cet espace-là ? Continue, et tu construis une courte chaîne : avant que A puisse partir, B doit bouger ; avant que B puisse bouger, C doit bouger.

C'est cette chaîne, et non le plateau, qui constitue le puzzle. Trois ou quatre maillons suffisent généralement à couvrir tout le niveau. Le reste de la grille, c'est du décor auquel tu n'auras jamais à toucher, ce qui soulage sur un plateau qui compte quatorze véhicules.

Demande-toi ce qui bloque le gêneur

Les chaînes se ramifient, et c'est là que se cache la difficulté. Un long camion a souvent besoin de place à ses deux extrémités, donc son maillon se divise en deux. Le bon changement de regard consiste à arrêter de penser à la direction d'une pièce pour penser à l'endroit où elle doit finir. Un camion vertical dans une colonne de six cases n'a qu'une poignée de positions possibles ; si aucune n'est libre, ce n'est pas encore lui qu'il faut bouger, même s'il t'agace au plus haut point.

C'est aussi pour ça que le bon premier coup a si souvent l'air faux. Faire reculer une voiture loin de la sortie, plus profondément dans l'embouteillage, est souvent le seul moyen d'ouvrir l'espace dont une autre pièce a besoin. Si tous les coups vers l'avant échouent, cherche celui vers l'arrière.

Compte les coups, pas les glissements

Dans la plupart des bonnes versions, la nôtre comprise, un coup, c'est un véhicule qui change de place de stationnement. Pousser une voiture d'une case ou de quatre cases d'un seul glissement coûte exactement un coup dans les deux cas. Une fois que ça a fait tilt, « la pousser aussi loin que c'est utile » devient gratuit, et la façon la plus courante dont les débutants gaspillent leurs coups disparaît d'elle-même : avancer les pièces case par case, toucher trois fois la même voiture.

Ça change aussi ta façon de planifier. Non plus « haut, haut, gauche, gauche », mais « ce camion va tout en haut, cette voiture va contre le mur de droite ». Planifier en destinations plutôt qu'en gestes permet de garder en tête une solution de cinq coups d'un seul bloc.

Quand tu bloques, trouve la pièce présente dans chaque chaîne

Si tu as tracé trois chemins de sortie différents et que les trois échouent, arrête de tracer et compare-les. Il y a presque toujours une pièce qui apparaît dans chaque chaîne, souvent un long véhicule couché en travers du milieu du plateau, celui que tes plans contournent poliment à chaque fois. C'est la clé de voûte, et le niveau tourne en réalité autour d'elle.

Fais-en donc le puzzle. Oublie complètement la sortie et pose une seule question : comment sortir ce camion du milieu ? Résous ça, et le reste du plateau s'effondre généralement tout seul. Un nombre étonnant de niveaux difficiles cèdent dès que tu arrêtes d'essayer de gagner pour essayer de déplacer une chose précise.

Les habitudes qui marchent pour les deux familles

• Anticipe deux coups, pas dix. C'est le deuxième coup qui contient presque toute l'information : il te dit si le premier était un vrai coup ou juste de l'agitation. Les plans à dix coups s'effondrent de toute façon presque toujours au troisième.
• Regarde avant de toucher. Tout le plateau est visible ; il n'y a rien à découvrir en le tripotant. Dix secondes de lecture valent vraiment mieux que dix glissements rapides, et c'est la partie de la compétence qui se transfère.
• Annuler est un outil, pas une défaite. Essayer une piste, regarder exactement où elle meurt et revenir en arrière, c'est la méthode. Impossible d'apprendre la forme d'un puzzle sans appuyer dessus.
• Le par est un objectif, pas un jugement. Dans Car Parking, le par n'est pas une estimation d'un game designer : c'est la solution la plus courte que le solveur a trouvée, donc l'égaler veut dire que tu as trouvé le meilleur chemin qui existe. Le dépasser ne te coûte absolument rien.
• Recommence plus tôt que tu ne le voudrais. Après vingt coups dans un sac de nœuds, tu es généralement en train de défendre une mauvaise décision prise au troisième coup. Un plateau neuf coûte quelques secondes ; démêler un mauvais peut te coûter la soirée.
• Laisse la nuit porter conseil. Revenir sur un plateau raté la veille au soir est d'une efficacité déraisonnable, sans doute parce que tu as lâché le plan qui ne marchait pas.

Où s'entraîner

Tous ces jeux sont gratuits dans le navigateur, sans téléchargement ni inscription, et chacun entraîne une moitié différente de la compétence :

• Car Parking : l'embouteillage à l'état pur. 240 niveaux progressifs, chacun vérifié par un solveur avant de t'être proposé, chacun avec un par qui est la vraie solution la plus courte. Le meilleur endroit pour apprendre à lire un plateau à l'envers depuis la sortie.
• Getaway Garage : un plateau qui glisse en entier, où un balayage déplace tous les véhicules à la fois jusqu'à ce que chacun touche un mur ou une autre voiture. Tu ne peux pas déplacer une pièce seule, donc tu dois planifier en états du plateau plutôt qu'en coups. Un tout autre muscle.
• Car Match : l'embouteillage, avec de l'association en prime. Seules les voitures accessibles peuvent être prises, donc dégager un chemin, c'est la moitié du puzzle.
• Sliding Puzzle : le taquin à pièces numérotées en 3x3, 4x4 et 5x5, avec ton meilleur nombre de coups et ton meilleur temps enregistrés pour chaque taille. Idéal pour travailler le réflexe rangée par rangée contre la montre.
• Ou parcours toute la gamme sur la page jeux gratuits et vois quel genre de blocage te plaît le plus.

Rien de tout ça n'est un secret. Le plateau te montre tout, les règles tiennent en une phrase, et la seule chose entre toi et la sortie, ce sont les dix secondes que tu n'as pas passées à regarder. Passe-les sur Car Parking, où chaque niveau a un par vérifié par un solveur, pour voir exactement à quel point ton chemin s'en est approché.