Sind Denkspiele wirklich gut fürs Gehirn?

Was bringen Denkspiele eigentlich? Sie schenken dir anhaltende, entspannte Konzentration, Problemlösen ohne Druck und eine echte geistige Pause. Was sie nicht tun: deinen IQ erhöhen, dein Gedächtnis allgemein schärfen oder das Altern aufhalten, egal was die App-Icons andeuten. Irgendwann auf dem Weg hat „lustiges Puzzle“ als Verkaufsargument nicht mehr gereicht, deshalb hier die ehrliche Version von einem Studio, das solche Spiele baut.

Die Faustregel: Du wirst besser in dem, was du übst

Spiel viele Sortierpuzzles, und du wirst merklich besser in Sortierpuzzles: Du liest Spielfelder schneller, planst weiter voraus und tappst in weniger Fallen. Diese Verbesserung ist echt, und du spürst, wie sie passiert. Der Haken, ausführlich dargelegt in einer Übersichtsarbeit von 2016 zur Studienlage beim Gehirntraining von Simons und Kollegen in Psychological Science in the Public Interest: Die Verbesserung fällt meist enger aus als die Werbung. Wer in einem Match-Spiel fit wird, wird vor allem in genau diesem Spiel und sehr ähnlichen Dingen fit, nicht zu einem rundum klügeren Menschen.

Puzzles sind ehrliches Training: Du stärkst genau den Muskel, den du benutzt. Niemand wird fit, indem er anderen beim Laufen zusieht, und niemand bekommt ein besseres Gedächtnis, indem er ein App-Icon kauft.

Sinnlos sind Puzzles deshalb nicht. Es lohnt sich nur, ihren echten Nutzen genau zu benennen.

Was Puzzlespiele wirklich bringen

• Anhaltende, entspannte Konzentration. Ein gutes Puzzle fesselt deine volle Aufmerksamkeit, ohne dich zu stressen. Dieser Zustand kommt im Alltag seltener vor, als er sollte, und er ist wirklich erholsam.
• Problemlösen ohne Druck. Du planst, probierst, scheiterst, machst rückgängig und versuchst es erneut, ohne dass es dich im echten Leben etwas kostet. Diese Gewohnheit, ein Problem gelassen Schritt für Schritt anzugehen, übt man gern.
• Eine echte geistige Pause. Dein Arbeitsgedächtnis mit einem Spielfeld voller Autos zu beschäftigen, ist ein überraschend wirksamer Weg, das Gedankenkarussell im Kopf anzuhalten.
• Stimmung. Häufige kleine Erfolge fühlen sich gut an. Das ist kein Trick; Dinge abzuschließen, die man sich selbst vorgenommen hat, ist schlicht befriedigend.
• Eine zugängliche Herausforderung. Puzzles ohne Zeitlimit holen dich da ab, wo du stehst: keine Reflexe nötig, die Schwierigkeit wählst du selbst, Fortschritt in jedem Alter.

Andere Puzzles, andere Denkarbeit

Eine unterschätzte Tatsache: „Puzzlespiel“ ist nicht eine einzige Tätigkeit. Verschiedene Mechaniken setzen auf merklich verschiedene Fähigkeiten, und das ist ein gutes Argument dafür, abzuwechseln, statt ewig nur dasselbe Spiel zu spielen:

Ist Magic Sort gut fürs Gehirn?

Viele landen bei diesem Beitrag mit einer ganz konkreten Frage zu Magic Sort, also hier die direkte Antwort. Magic Sort ist der Name mehrerer Sortier-Apps in den Stores, die bekannteste davon ein Wassersortier-Puzzle, bei dem du farbige Flüssigkeit zwischen Flaschen umgießt, bis jede Flasche nur eine Farbe enthält. Es ist außerdem der Name unseres eigenen kostenlosen Browserspiels, bei dem die Flaschen Parkbuchten sind und die Flüssigkeit Autos. Die Mechanik ist in beiden dieselbe, und das Urteil auch: Es ist so gut fürs Gehirn wie jedes Sortierpuzzle, und nicht mehr.

Was ein Umgieß-Sortierspiel wirklich trainiert, ist Planen bei knappem Platz. Jedes Umgießen muss irgendwohin, freier Platz ist rar, und ein unbedachter Zug kann das Spielfeld blockieren, also lernst du, zwei oder drei Güsse vorauszudenken, bevor du irgendetwas anfasst. Das ist echte Übung darin, einen kurzen Plan im Kopf zu behalten und ihn zu prüfen, bevor du handelst, und das ist eine nützliche Gewohnheit. Außerdem verlangt es anhaltende, ruhige Aufmerksamkeit, denn es gibt keinen Timer und nichts, worauf du reagieren musst, nur ein Spielfeld, das gelesen werden will.

Was es nicht tut, ist irgendetwas von dem, was die Screenshots im App Store über Gedächtnis, IQ oder Altern andeuten könnten. Wer gut in Magic Sort wird, wird gut in Magic Sort und sehr ähnlichen Spielen wie Car Sort. Wenn es dir Spaß macht, ist das der Grund, weiterzuspielen; wenn du es als Medizin spielst, würde ein Spaziergang mehr bringen. Unsere Browserversion ist gratis, hat keine Werbung und speichert den Fortschritt auf deinem Gerät. So kannst du ganz einfach testen, ob dir die Mechanik liegt, bevor du irgendetwas installierst.

So holst du das Meiste aus deiner Puzzlezeit

• Spiel am Rand der Komfortzone. Ideal ist ein Level, an dem du ein- oder zweimal scheiterst, bevor du es knackst. Durch leichte Spielfelder zu gleiten ist entspannend, aber die interessante Denkarbeit beginnt knapp hinter „leicht“.
• Denk vor dem ersten Zug nach. Bei einem Park- oder Sortierpuzzle schlagen zehn Sekunden Spielfeldlesen zehn schnelle Fingertipps. Das Planen ist der Teil, der sich zu üben lohnt.
• Nutz „Rückgängig“ als Denkwerkzeug. Einen Weg ausprobieren, sehen, warum er scheitert, und ihn zurücknehmen: Genau so werden auch anderswo schwierigere Probleme gelöst.
• Wechsle die Mechaniken. Spiel abwechselnd ein Planungsspiel (Parken), ein Gedächtnisspiel (Triple-Match) und ein Sortierspiel. Durch die Abwechslung bleibt jedes frisch.
• Hör auf, solange es Spaß macht. Kurze, häufige Runden sind der ganze Sinn dieses Formats. Ein Puzzle sollte dich wacher zurücklassen, nicht ausgelaugt.

Denkspiele: Was du realistisch erwarten kannst

Denkspiele machen keinen anderen Menschen aus dir. Sie schenken dir konzentrierte, wirklich erholsame Minuten, die Gewohnheit, Probleme gelassen zu lösen, und einen steten Nachschub an kleinen Erfolgen, und das ist mehr, als die meisten Dinge auf deinem Handy von sich behaupten können. Such dir eine Mechanik aus der Tabelle oben aus und finde heraus, welche Art von Denken dir liegt. Wenn du die volle 3D-Version des Match-Kribbelns willst: Match Heist ist gratis für iOS und Android.